大学的使命是进行科学研究，并提供本科和研究生教育。
根据“大学法”，大学必须推行自由研究，科学和艺术教育，提供基于研究的高等教育，教育学生为国家和人类服务。 大学必须与周边社会进行交流，加强研究结果和艺术活动对社会的影响。
传统的大学由多个系或多所技术大学，商学院和艺术学院组成，所有这些院系都进行研究，提供基于研究的本科生，研究生和博士生教育。
芬兰预科考试成绩提供了进入大学教育的资格。 同样的资格还有国际文凭（IB），欧洲文凭（EB）和Reifeprufung考试的成绩。
大学独立选择学生，并根据约定的学位数量决定具体的学生入学数量。这些数量是由教育部和大学之间的性能谈判决定的。对所有学习领域都有限制。由于申请人数量多于可入取的数量，所以大学使用不同类型的录用标准。